Режим чтения:
Главное за 30 секунд
  • NASA запросило у коммерческих компаний идеи по спасению космического телескопа «Хаббл».
  • Варианты включают поднятие орбиты, техническое обслуживание или контролируемый сход с орбиты к 2032 году.
  • Без вмешательства существует 50% вероятность неконтролируемого схода «Хаббла» с орбиты к декабрю 2033 года.

Будущее космического телескопа «Хаббл» под вопросом

NASA объявило о поиске коммерческих предложений для миссии по обслуживанию или контролируемому выводу из эксплуатации космического телескопа «Хаббл» (HST). Несмотря на свой почтенный возраст, «Хаббл» продолжает предоставлять ценные научные данные, но его орбита неуклонно снижается, что грозит неконтролируемым входом в атмосферу Земли.

Срок службы «Хаббла» и риски

Последняя миссия по обслуживанию «Хаббла», STS-125, состоялась 11 мая 2009 года. Тогда предполагалось, что она продлит срок службы обсерватории на пять лет. Однако, спустя почти 17 лет, телескоп все еще функционирует. Тем не менее, NASA оценивает 10-процентную вероятность неконтролируемого входа «Хаббла» в атмосферу к сентябрю 2032 года, и 50-процентную вероятность к декабрю 2033 года. Отсутствие собственной двигательной установки означает, что без внешнего вмешательства телескоп совершит неконтролируемый сход с орбиты, что представляет удаленную опасность из-за его значительной массы.

Предлагаемые решения

Агентство обратилось к коммерческим космическим организациям с запросом информации (RFI) о возможных миссиях. Срок подачи ответов истекает 30 ноября. Рассматриваются три основных направления:

  • Поднятие орбиты: Выведение телескопа на более высокую орбиту, не менее 600 км (373 мили), чтобы значительно продлить его срок службы.
  • Техническое обслуживание: Улучшение текущих характеристик «Хаббла» и повышение его устойчивости и ожидаемого срока службы на орбите.
  • Контролируемый сход с орбиты: Захват обсерватории и выполнение контролируемого входа в атмосферу для безопасной утилизации.

Миссия должна быть реализована к 2032 году и не должна повредить телескоп. Во время миссии STS-125 на «Хаббл» был установлен механизм мягкого захвата, что упростит стыковку.

Значение «Хаббла» и перспективы

«Хаббл» остается крайне востребованным инструментом, несмотря на наличие таких телескопов, как «Джеймс Уэбб» (JWST) и «Нэнси Роман». NASA отмечает семикратную переподписку на время его использования. Замена «Хабблу» в виде Обсерватории обитаемых миров (HWO) ожидается не ранее 2040-х годов. Ранее предлагались планы по поднятию орбиты «Хаббла», например, миссия SpaceX, которую поддерживал Джаред Айзекман до того, как стать администратором NASA, но тогда идея была отклонена. Теперь подобные предложения могут быть вновь рассмотрены.

Что это значит на практике

Инициатива NASA по поиску коммерческих решений для «Хаббла» подчеркивает растущую роль частного сектора в космических операциях. Успешная миссия по обслуживанию или продлению срока службы «Хаббла» не только обеспечит дальнейшие научные открытия, но и продемонстрирует новые возможности для продления срока службы других ценных космических активов. В случае неконтролируемого схода с орбиты, это могло бы привести к небезопасной ситуации на Земле, поэтому контролируемая утилизация также является критически важным вариантом для обеспечения безопасности.